Auf einer Pressekonferenz des Automobile Club de l’Ouest (ACO) auf dem Circuit de la Sarthe in Le Mans, Westfrankreich, hat Akio Toyoda, der Vorsitzende der Toyota Motor Corporation, zum ersten Mal den Prototyp des Wasserstoff-Rennwagens „GR H2 Racing Concept“ vorgestellt. Der Prototyp wurde mit Blick auf künftige Wettbewerbe entwickelt. Seine Vorstellung wurde angeregt durch die jüngste Ankündigung des ACO, des Veranstalters der 24 Stunden von Le Mans, neben Brennstoffzellenautos auch Fahrzeuge mit Wasserstoff-Verbrennungsmotor in der Wasserstoffkategorie des Rennens zuzulassen.
Auf der Pressekonferenz gratulierte Toyoda den ACO zum hundertjährigen Jubiläum des 24-Stunden-Rennens von Le Mans und bedankte sich für die Möglichkeit, Autos durch das Rennen stetig verbessern zu können. Das Wasserstoff-Rennauto „GR H2 Racing Concept“ ist während des Rennens am 10. und 11. Juni im „H2 Village“ des ACO am Austragungsort von Le Mans zu sehen.
„Wir alle sind uns der Herausforderungen für die Zukunft des Motorsports und der Notwendigkeit der Dekarbonisierung der Mobilität bewusst, und wir gehen sie gemeinsam an“, kommentierte Pierre Fillon, Präsident des Automobile Club de l’Ouest. Der Rennwagen von Toyota hat zwar einen Verbrennungsmotor an Bord – der allerdings nicht mit Benzin befeuert wird, sondern Wasserstoff. Eine entsprechende Klasse könnte ab 2026 in das Reglement für das 24-Stunden-Rennen aufgenommen werden, heißt es. Konkrete Details zum Antrieb oder Leistungsdaten nannte Toyota bei der Vorstellung leider nicht. Es ist lediglich die Rede davon, dass der Wasserstoffmotor mit einem Hybridsystem kombiniert ist.
Pläne für neue Motoren-Kategorien gibt es seit dem Jahr 2018. Der Automobilclub arbeitet daran gemeinsam mit der FIA. Die Forschung und Entwicklung zu Themen wie Sicherheit, Leistung oder der Betankung hat „MissionH24“ übernommen, ein Joint Venture aus ACO und GreenGT, einem in der Schweiz ansässigen Hersteller wasserstoffbetriebener Elektroantriebe.
In der japanischen Super Taikyu Serie tritt Toyota bereits seit der Saison 2021 mit einem Corolla mit Wasserstoffmotor an, der im Dezember 2022 auch bei der Idemitsu 1500 Super Endurance 2022 auf dem Chang International Circuit in Thailand startete. Auf diese Weise hat das Unternehmen seine Technologien in der herausfordernden Umgebung des Motorsports sukzessive erprobt und verfeinert.
Gemeinsam mit gleichgesinnten Partnern innerhalb und außerhalb der Automobilindustrie beschleunigt Toyota auch die Herstellung, den Transport und die Nutzung von Wasserstoff, um eine CO2-neutrale Gesellschaft zu verwirklichen. Der Einsatz beim 24-Stunden-Rennen soll dieses Ziel vorantreiben und auch die Absicht unterstreichen, immer bessere Autos zu bauen.
Quelle: Toyota – Pressemitteilung vom 09.06.2023 / Automobil Industrie – Toyota Gazoo Racing stellt Wasserstoff-Prototypen vor
