Beim deutschen Automobilhersteller Mercedes-Benz eskaliert der Streit um die Zukunft der deutschen Produktionsstandorte. Weil sich Vorstand und Arbeitnehmervertreter bislang nicht auf Kostensenkungen verständigen konnten, hat der Automobilhersteller einen weitreichenden Investitionsstopp angekündigt. Zudem sollen mögliche Werksschließungen konkret geprüft werden. Die Entwicklung wirft auch Fragen zur Zukunft der Elektroauto-Produktion in Deutschland auf.
Wie die Automobilwoche und die Nachrichtenagentur Reuters übereinstimmend berichten, informierte der Vorstand die Beschäftigten über die drastischen Schritte in einem internen Interview. Produktionsvorstand Michael Schiebe erklärte, man habe gemeinsam entschieden, „alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte zu stoppen“. Zugleich müsse untersucht werden, welche Werke unter den bestehenden Kostenbedingungen überhaupt noch wirtschaftlich betrieben werden könnten.
Arbeitsdirektorin Britta Seeger begründete die Entscheidung mit den festgefahrenen Verhandlungen mit dem Betriebsrat und der IG Metall. Zwar wolle man Werksschließungen möglichst vermeiden, müsse diese Möglichkeit inzwischen aber ernsthaft verfolgen. Schiebe stellte darüber hinaus in Aussicht, künftige Fahrzeugmodelle ausschließlich im Ausland fertigen zu lassen, sollten die Kosten in Deutschland nicht sinken.
Mehr Arbeitszeit für dasselbe Geld
Im Zentrum des Konflikts stehen die Personalkosten. Mercedes fordert unter anderem eine Verlängerung der regelmäßigen Wochenarbeitszeit von 35 auf 40 Stunden ohne entsprechenden Lohnausgleich. Damit würde die Arbeitszeit um gut 14 Prozent steigen, während der Stundenlohn entsprechend sinkt. Auch Sonderzahlungen und freiwillige Leistungen stehen zur Diskussion.
Betroffen sein könnten insbesondere die großen Pkw-Werke Sindelfingen, Bremen und Rastatt sowie mehrere Komponentenstandorte. Bereits zuvor hatte Schiebe mit der möglichen Schließung eines Fahrzeugwerks und eines Antriebswerks gedroht. Konkrete Schließungsbeschlüsse gibt es bislang allerdings nicht.
Dass Mercedes unter wirtschaftlichem Druck steht, zeigen die jüngsten Geschäftszahlen. Im dritten Quartal 2026 erreichte die Pkw-Sparte lediglich eine bereinigte Umsatzrendite von 2,5 Prozent nach 4,8 Prozent im Vorjahreszeitraum. Der Absatz ging um knapp acht Prozent zurück. Besonders der chinesische Markt bereitet dem Konzern Schwierigkeiten.
Allerdings schreibt Mercedes weiterhin schwarze Zahlen. Der gesamte Konzern erwirtschaftete im dritten Quartal einen Nettogewinn von rund 1,52 Milliarden Euro. Von einer existenzbedrohenden Verlustsituation kann somit keine Rede sein.
Elektromobilität als Chance und Standortfrage
In Rastatt produziert Mercedes den elektrischen CLA, in Bremen läuft seit diesem Jahr der elektrische GLC vom Band. Zahlreiche deutsche Komponentenwerke liefern Batterien, Elektromotoren und weitere Bauteile. Dabei entwickelt sich das Elektroauto-Geschäft zuletzt ausgesprochen positiv: Im dritten Quartal setzte Mercedes rund 68.400 reine Elektroautos ab, gut 60 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Die neuen Modelle scheinen somit zunehmend bei den Kunden anzukommen.
Ein länger anhaltender Investitionsstopp könnte diese Entwicklung an den deutschen Standorten gefährden. Schließlich erfordert die Umstellung auf neue elektrische Fahrzeugplattformen erhebliche Investitionen in Produktionsanlagen, Automatisierung und Qualifizierung. Werden künftige Modelle stattdessen im Ausland angesiedelt, verlieren deutsche Werke langfristig an Bedeutung. Dass dies keine theoretische Möglichkeit ist, zeigt die elektrische C-Klasse, deren Produktion Mercedes in diesem Jahr im ungarischen Kecskemét aufgenommen hat.
Dies alles zeigt ein grundsätzliches Problem der deutschen Automobilindustrie: Die Transformation zur Elektromobilität eröffnet neue Geschäftsmöglichkeiten, garantiert aber keineswegs, dass entsprechende Arbeitsplätze auch in Deutschland entstehen oder erhalten bleiben. Gleichzeitig ist der Investitionsstopp freilich als Druckmittel in den laufenden Verhandlungen zu verstehen und sollte nicht vorschnell überinterpretiert werden. Ob Mercedes tatsächlich Werke schließen wird, bleibt offen. Klar ist jedoch: Ein Unternehmen, das seine Zukunft mit neuen Elektroautos sichern will, muss entscheiden, wo diese Zukunft wirtschaftlich produziert werden soll.
Quelle: Automobilwoche – Nächste Eskalationsstufe: Mercedes stoppt Investitionen in deutsche Werke; Reuters – Mercedes-Benz halts German investments as plant closures loom
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