Der Toyota Highlander steht seit rund 25 Jahren für ein klassisches Konzept im nordamerikanischen Markt: drei Sitzreihen, großzügiges Raumangebot und ein konventioneller Antrieb. Mit der Modellgeneration 2027 vollzieht die Baureihe nun einen grundlegenden Wandel. Erstmals kommt das SUV ohne Verbrennungsmotor auf den Markt und wird ausschließlich als Elektroauto angeboten, wie Automotive News berichtet.
Bereits im vergangenen Jahr hatte sich dieser Schritt angedeutet. Toyota weitete die Produktion des größeren Grand Highlander sowie des technisch verwandten Lexus TX mit Benzin- und Hybridantrieb aus. Parallel dazu verlor der bisherige Highlander an Dynamik. Künftig ergänzt die neue Generation als viertes Elektroauto das US-Portfolio der Marke neben bZ, bZ Woodland und C-HR.
Im Unterschied zu diesen Modellen, die in Japan gefertigt werden, entsteht der Highlander in den Vereinigten Staaten. Die Batteriezellen stammen aus einem Werk in North Carolina. Während der Entwicklungsphase spielte der Inflation Reduction Act von 2022 eine wichtige Rolle, da er Vorgaben zur lokalen Wertschöpfung machte. Auch nach dem Wegfall zentraler Fördermechanismen bleibt die regionale Produktion aus Sicht des Unternehmens relevant. Sie kann helfen, zusätzliche Zölle zu vermeiden und die Kostenstruktur stabil zu halten.
Dave Christ, Group Vice President bei Toyota Motor North America und verantwortlich für die Marke Toyota, verweist neben regulatorischen Aspekten auf konstruktive Vorteile der neuen Plattform. „Das Packaging erlaubt enorm viel Raum, was für diese Zielgruppe entscheidend ist. Das Auto ist sehr geräumig, und auch die dritte Sitzreihe bietet viel Platz“, so der Vice President im Gespräch mit Automotive News. Unabhängig von politischen Rahmenbedingungen wolle Toyota mehrere elektrische Optionen anbieten, um unterschiedliche Kundenbedürfnisse abzudecken.
Zwei Ausstattungsvarianten des Elektro-Highlander geplant
Technisch wird der Highlander in zwei Ausstattungsvarianten erhältlich sein. In der Basisversion XLE mit Frontantrieb arbeitet eine Batterie mit 77 Kilowattstunden. Die vom Hersteller geschätzte Reichweite liegt bei rund 462 Kilometern. Optional ist ein Allradantrieb verfügbar, der die Systemleistung auf bis zu 249 kW steigert, was 338 PS entspricht. In dieser Konfiguration sinkt die Reichweite mit der kleineren Batterie auf etwa 435 Kilometer. Für die höher positionierte Ausstattung Limited ist eine größere Batterie mit 95,8 Kilowattstunden vorgesehen, kombiniert mit Allradantrieb. Damit werden bis zu 515 Kilometer Reichweite in Aussicht gestellt. Auch in der XLE-Version kann der größere Energiespeicher gewählt werden.
Im Vergleich zur bisherigen Generation mit Verbrenner- oder Hybridtechnik wächst das Auto in Länge, Breite und Höhe. Der Radstand legt ebenfalls zu, was sich im Innenraum bemerkbar macht. Das Ladevolumen bei aufgestellter dritter Sitzreihe sinkt leicht von rund 453 auf etwa 450 Liter. Serienmäßig integriert Toyota einen 14-Zoll-Touchscreen mit aktualisiertem Audio-Multimedia-System sowie ein digitales 12,3-Zoll-Kombiinstrument. Hinzu kommt das Assistenzpaket Toyota Safety Sense 4.0 mit Notbremsfunktion, adaptiver Geschwindigkeitsregelung und Spurhalteunterstützung. Eine integrierte Kamerafunktion zeichnet während der Fahrt 20-sekündige Sequenzen auf, ähnlich einer Dashcam.
Auch gestalterisch bleibt der Highlander als dreireihiges SUV klar erkennbar, wirkt jedoch deutlich moderner. Eine flach ausgeführte Frontpartie und versenkte Türgriffe tragen zur verbesserten Aerodynamik bei. Produziert wird das Modell im Werk in Georgetown im Bundesstaat Kentucky. Dort sollen künftig mindestens zwei weitere Elektroautos ähnlicher Größe vom Band laufen, darunter eine Variante für Subaru.
Der Strategiewechsel erfolgt vor dem Hintergrund rückläufiger Verkaufszahlen. Nachdem der Highlander 2021 in den USA mit rund 264.000 ausgelieferten Einheiten seinen bisherigen Höchststand erreicht hatte, fiel der Absatz 2025 um 37 Prozent auf ca. 56.000 Einheiten. Gleichzeitig legte der Grand Highlander deutlich zu und kam auf rund 136.000 Verkäufe. Auch in Kanada ging die Nachfrage nach dem klassischen Highlander zurück.
Quelle: Automotive News – Toyota recasts Highlander as an EV: Inside the brand’s strategy
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