Der Einsatz von Wasserstoffbussen im öffentlichen Nahverkehr der Rhein-Neckar-Region steht derzeit massiv in der Kritik. Hintergrund sind anhaltende Ausfälle bei den neuen H₂-Bussen, die in Heidelberg, Mannheim und Ludwigshafen unterwegs sind. Ganze Linien fallen aus, eine kurzfristige Entspannung beim Verkehrsbetrieb Rhein-Neckar-Verkehr (RNV) ist nicht absehbar. Die Fahrzeuge stammen von Daimler Buses aus Mannheim, doch die Probleme werfen grundsätzliche Fragen zur Technologie auf.
Julius Jöhrens, Diplom-Physiker am Heidelberger Institut für Energie- und Umweltforschung, zeigt sich vor allem vom Ausmaß der Ausfälle überrascht. Dass gleich ein großer Teil der Flotte betroffen sei, habe er nicht erwartet. Die aktuellen Temperaturen seien „nicht jahreszeituntypisch“, weshalb er davon ausgegangen wäre, dass ein großer Hersteller entsprechende Tests bereits in der Entwicklungsphase durchgeführt habe.
Grundsätzlich ordnet Jöhrens die Schwierigkeiten auch technologisch ein. Die Betriebserfahrung mit Wasserstoffbussen sei bislang deutlich geringer als mit Batteriebussen – und erst recht im Vergleich zu Diesel. Am Markt gebe es fast zehnmal so viele batterieelektrische Busmodelle wie Brennstoffzellenfahrzeuge. Zudem sei die Technik insgesamt komplexer, was sich im Alltag bemerkbar mache.
Demonstrationsprojekte zwischen Lernphase und Ausfallrisiko
Auf die Frage, ob Kommunen hier mit Steuergeldern als „Versuchskaninchen“ dienten, verweist Jöhrens auf den Charakter von Demonstrationsprojekten. Neue Technologien müssten im Realbetrieb erprobt werden, um belastbare Erfahrungen zu sammeln. Gleichzeitig stellt er jedoch infrage, ob ein so breiter Einsatz von Beginn an sinnvoll gewesen sei. Kleinere Pilotflotten hätten das Risiko großflächiger Ausfälle deutlich gesenkt.
Die ursprüngliche Motivation für Wasserstoffbusse lag laut Jöhrens vor allem in hohen Reichweiten und kurzen Betankungszeiten. Ziel war es, Fahrzeuge ähnlich flexibel wie Dieselbusse einsetzen zu können. Diese Vorteile relativierten sich jedoch zunehmend. Die Entwicklung der Brennstoffzellentechnik hinke der von Batteriefahrzeugen inzwischen deutlich hinterher, während Batteriebusse kontinuierlich größere Reichweiten und kürzere Ladezeiten erreichten. Hinzu komme die schlechtere Energieeffizienz von Wasserstoffsystemen, was langfristig höhere Betriebskosten bedeute.
Auch klimapolitisch sieht Jöhrens erhebliche Unsicherheiten. Grüner Wasserstoff werde auf absehbare Zeit knapp bleiben, wodurch die Klimabilanz von Brennstoffzellenbussen fraglich sei. Wasserstoff aus Erdgasdampfreformierung oder aus Elektrolyse mit dem aktuellen deutschen Strommix bringe „kaum einen echten Klimavorteil“. Batteriebusse hingegen halbierten die Emissionen im Vergleich zu Diesel bereits heute, mit weiterem Verbesserungspotenzial durch den Ausbau erneuerbarer Energien.
Für rein elektrische Busflotten sieht Jöhrens klare Vorteile: eine einheitliche Infrastruktur und deutlich niedrigere Energiekosten im Betrieb. Herausforderungen bestünden vor allem beim Ausbau der Ladeinfrastruktur in den Depots sowie gegebenenfalls bei der Anpassung der Umlaufpläne, falls Reichweiten im Einzelfall noch nicht ausreichten.
Diesel bleibt zuverlässig, ist aber keine Zukunftslösung
Dieselbusse seien zwar nach wie vor sehr zuverlässig, hätten aber keine Zukunft. Klimaneutrale Kraftstoffe würden den Betrieb extrem verteuern, fossiler Diesel werde durch den Emissionshandel ebenfalls zunehmend kostspielig. Zudem blieben die lokalen Schadstoffemissionen ein Problem, insbesondere in Städten. Die Verfügbarkeit von Batteriebussen liege mittlerweile nur noch knapp unter der von Dieselmodellen.
Dass Kommunen bereits Konsequenzen ziehen, zeigt laut Jöhrens das Beispiel Wiesbaden. Dort habe die Stadt zehn Wasserstoffbusse sowie eine eigene Tankstelle nach einiger Zeit wieder verkauft und sich vollständig von der H₂-Technologie verabschiedet. Das aktuelle Beispiel aus der Rhein-Neckar-Region dürfte die Debatte über den richtigen Antrieb im ÖPNV weiter verschärfen.
Quelle: Rhein-Neckar-Zeitung – Warum bereiten die Wasserstoffbusse im Nahverkehr noch solche Probleme?
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