Elektroautos verbessern im Vergleich zu Verbrennern die Luft in Innenstädten deutlich. Dieser nicht von der Hand zu weisende Fakt ist allerdings ebenso ein Gemeinplatz – da bislang keine stichhaltigen messbaren Daten zur tatsächlichen Verringerung von Schadstoffen in der Luft erhoben wurden. Das ändert sich nun mit einer aktuellen Studie aus den USA: Unter Verwendung von Satellitendaten haben Forschende der Keck School of Medicine der USC (University of Southern California) erstmals einen statistisch signifikanten Rückgang von Stickstoffdioxid (NO₂) festgestellt, der auf den Einsatz von E-Autos und Plug-in-Hybriden zurückzuführen ist.
Die Forschenden wiesen nach, dass in urbanen Gebieten Kaliforniens für jeweils 200 neu registrierte Null-Emissions-Fahrzeuge (ZEV) die Stickstoffdioxidwerte im Schnitt um 1,1 Prozent zurückgingen. Die Studie, teilweise finanziert durch die National Institutes of Health, wurde in The Lancet Planetary Health veröffentlicht.
Während der Umstieg auf Elektrofahrzeuge langfristig vor allem das Klima schützen soll, bringen sie kurzfristig eine Verbesserung der Luftqualität vor Ort und damit der öffentlichen Gesundheit mit sich. Bislang stützen sich nur wenige Untersuchungen auf reale Messdaten – auch, weil Bodenmessstationen nur punktuelle und nicht flächendeckende Ergebnisse liefern. Eine Studie der Keck School of Medicine aus dem Jahr 2023 mit solchen Bodenmessungen deutete bereits auf einen Zusammenhang zwischen E-Autos und besserer Luft hin, der nun mit größerer Sicherheit bestätigt wurde.
Dasselbe Forschungsteam nutzte diesmal hochauflösende Satellitendaten, die NO₂ in der Atmosphäre anhand der Absorption und Reflexion von Sonnenlicht erfassen. Der hochgiftige Schadstoff entsteht bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe und kann Asthmaanfälle auslösen, Bronchitis verursachen und das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle erhöhen.
„Diese unmittelbare Auswirkung auf die Luftverschmutzung ist entscheidend, weil sie auch eine unmittelbare Wirkung auf die Gesundheit hat“, erklärt Erika Garcia, Assistenzprofessorin für Bevölkerungs- und öffentliche Gesundheitswissenschaften an der Keck School of Medicine und Hauptautorin der Studie. „Wir wissen, dass verkehrsbedingte Luftverschmutzung die Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Gesundheit kurz- und langfristig beeinträchtigen kann.“
Die Ergebnisse stützen den Forschenden zufolge den weiteren Ausbau der Elektromobilität. Während des Untersuchungszeitraums stieg der Anteil der ZEV-Zulassungen in Kalifornien von 2 auf 5 Prozent aller Pkw, SUVs, Pick-ups und Vans – was zeige, dass das Potenzial für weitere Verbesserungen der Luftqualität und Gesundheit noch groß sei.
Messbar bessere Luft durch E-Autos und Plug-in-Hybride
„Wir sind noch weit von einer vollständigen Elektrifizierung entfernt, aber unsere Forschung zeigt, dass Kaliforniens Umstieg auf Elektroautos bereits messbare Veränderungen in der Luft bringt, die wir atmen“, so Studienleiterin Sandrah Eckel, PhD.
Für die Analyse unterteilten die Forschenden Kalifornien in knapp 1700 Nachbarschaften – eine geografische Einheit, die Postleitzahlen ähnelt. Sie nutzten öffentliche Daten der US-Kfz-Behörde DMV über die in jedem Gebiet registrierten ZEVs. Dazu zählen batterieelektrische Fahrzeuge, Plug-in-Hybride und Brennstoffzellenautos, nicht jedoch schwere Nutzfahrzeuge wie Lieferwagen oder Lkw.
Anschließend griff das Team auf Daten des Tropospheric Monitoring Instrument (Tropomi) zurück, eines hochauflösenden Satellitensensors, der täglich NO₂- und andere Schadstoffkonzentrationen weltweit misst. Mit diesen Daten berechneten sie jährliche Durchschnittswerte für jede kalifornische Nachbarschaft von 2019 bis 2023.
Im Durchschnitt kamen in dieser Zeit 272 ZEVs pro Nachbarschaft hinzu, die Spanne lag zwischen 18 und 839 Fahrzeugen. Für jede Zunahme um 200 ZEVs sanken die NO₂-Werte um 1,1 Prozent – ein klar messbarer Fortschritt. „Diese Ergebnisse zeigen, dass sauberere Luft keine Theorie mehr ist – sie passiert bereits in vielen Gemeinden in Kalifornien“, sagte Eckel.
Elektrofahrzeuge und die öffentliche Gesundheit
Um die Zuverlässigkeit ihrer Ergebnisse zu prüfen, analysierten die Forschenden die Daten mehrfach unter verschiedenen Bedingungen. Sie berücksichtigten daher auch pandemiebedingte Veränderungen auf die Mobilität (wie 2020) sowie Schwankungen der Benzinpreise und Homeoffice-Trends. Außerdem bestätigten sie, dass in Gegenden mit mehr Benzinfahrzeugen die Luftverschmutzung wie erwartet zunahm. Schließlich überprüften sie ihre Resultate mit aktualisierten Bodenmessdaten aus den Jahren 2012 bis 2023. „Wir haben unsere Analysen auf viele Weisen getestet, und die Ergebnisse unterstützen durchweg unsere Hauptaussage“, so Garcia.
Diese Studie zeigt auch, dass Satellitendaten wie die von Tropomi – die nahezu den gesamten Planeten abdecken – zuverlässig Änderungen in der durch Verbrennung verursachten Luftverschmutzung erfassen können. Damit stehe ein neues Werkzeug zur Verfügung, um die Auswirkungen des Übergangs zu Elektrofahrzeugen und anderer Umweltmaßnahmen weltweit zu untersuchen.
Als Nächstes wollen Garcia, Eckel und ihr Team die ZEV-Daten mit Krankenhauseinweisungen und Notaufnahmen wegen Asthma vergleichen. Diese Folgeuntersuchung dürfte zu den ersten gehören, die reale gesundheitliche Verbesserungen durch Elektromobilität dokumentieren.
Quelle: USC – Pressemitteilung vom 23.01.2026
Wird geladen...