Eine schwere Dürre in Indonesien bringt die Nickelverarbeitung ins Stocken und könnte Folgen für die internationale Batterieproduktion haben. Ein wichtiges Werk arbeitet nur noch mit rund 30 Prozent seiner Kapazität, berichtet die Frankfurter Rundschau. Die Entwicklung verdeutlicht zugleich ein grundsätzliches Problem der Automobilindustrie: Während sie mit der Elektromobilität zur Begrenzung des Klimawandels beitragen soll, werden ihre eigenen Lieferketten zunehmend durch klimatische Veränderungen gefährdet.
Indonesien ist mit mehr als der Hälfte der weltweiten Förderung der mit Abstand wichtigste Nickellieferant. Der Rohstoff wird unter anderem für nickelhaltige Kathoden in Elektroauto-Batterien benötigt. Nun sorgt eine außergewöhnliche Trockenperiode dafür, dass Raffinerien auf der Insel Sulawesi nicht mehr ausreichend Wasser für die Verarbeitung des Nickelerzes zur Verfügung steht.
Nickelproduktion bereits deutlich eingeschränkt
Besonders betroffen ist eine Anlage des Unternehmens Nickel Industries im Industriegebiet Morowali. Deren Kapazitätsauslastung wurde aufgrund des Wassermangels von etwa 50 auf 30 Prozent reduziert. Dort kommt das sogenannte HPAL-Verfahren zum Einsatz, bei dem Nickel mithilfe von Säure, hohen Temperaturen und Druck aus dem Erz gelöst wird. Wie außergewöhnlich die Trockenheit ist, zeigen Zahlen des Unternehmens: Zwischen Anfang August und dem 21. Oktober fielen an der Hengjaya-Mine lediglich sieben Millimeter Regen. Im langjährigen Durchschnitt waren es für diesen Zeitraum 474 Millimeter.
Das Analyseunternehmen CRU Group erwartet deshalb weitere Einschränkungen. Seine Prognose für die indonesische Jahresproduktion von Nickel im Batterievorprodukt Mixed Hydroxide Precipitate (MHP) wurde von rund 400.000 auf 370.000 Tonnen gesenkt. Sollte sich der Wassermangel fortsetzen, könnten zusätzliche Raffinerien ihre Produktion drosseln.
Welche Folgen drohen für Elektroautos?
Besonders eng mit der indonesischen Nickelindustrie verflochten sind chinesische Unternehmen. China produziert mehr als 80 Prozent der weltweiten Batteriezellen und ist deshalb unmittelbar von Störungen wichtiger Rohstofflieferketten betroffen. Kurzfristig drohen vor allem höhere Beschaffungskosten für nickelhaltige Batteriematerialien. Bei länger anhaltenden Einschränkungen könnten daraus steigende Zellpreise oder Verzögerungen bei der Produktion entstehen. Konkrete Auswirkungen auf Fahrzeugpreise oder Lieferzeiten sind bislang allerdings nicht nachgewiesen.
Zudem ist der Nickelmarkt insgesamt nicht knapp. Die International Nickel Study Group rechnet für 2026 weiterhin mit einem leichten Angebotsüberschuss. Nicht jede Produktionskürzung führt deshalb automatisch zu einem Versorgungsengpass.
Ohnehin benötigen längst nicht mehr alle Elektroautos Nickel. Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) kommen vollständig ohne den Rohstoff aus. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur entfielen 2025 bereits mehr als 55 Prozent des weltweiten Elektroauto-Batteriemarktes auf diese Zellchemie. Insbesondere europäische Automobilhersteller setzen bei reichweitenstarken Fahrzeugen allerdings weiterhin häufig auf nickelhaltige Batterien.
Klimawandel bedroht zunehmend industrielle Lieferketten
Die aktuelle Trockenheit wird stark durch das natürliche Klimaphänomen El Niño beeinflusst. Sie lässt sich deshalb nicht ohne Weiteres vorwiegend dem menschengemachten Klimawandel zuschreiben. Dennoch zeigt der Fall ein wachsendes strukturelles Risiko. Höhere Temperaturen, veränderte Niederschlagsmuster und zunehmende Wetterextreme können industrielle Lieferketten empfindlich treffen. Das betrifft nicht nur Nickel, sondern ebenso die Gewinnung und Verarbeitung anderer Rohstoffe sowie die Energieversorgung und internationale Transportwege.
Für die Automobilindustrie entsteht damit eine doppelte Herausforderung. Sie muss ihre Treibhausgasemissionen reduzieren und zugleich ihre Produktionsstrukturen widerstandsfähiger gegenüber klimatischen Veränderungen machen. Dazu gehören eine breitere Rohstoffversorgung, geringerer Wasserverbrauch und Batterietechnologien mit unterschiedlichen Materialanforderungen.
In Indonesien hoffen die Unternehmen auf eine Entspannung mit Beginn der Regenzeit im Dezember. Dann könnte die Produktion bestenfalls wieder deutlich hochgefahren werden.
Quelle: Frankfurter Rundschau – Dürre trifft weltgrößten Nickellieferanten für Elektroauto-Akkus – Werk läuft nur noch mit 30 Prozent
Wird geladen...