Im Nordpazifik, etwa 500 Kilometer von Alaska entfernt, ist der Autofrachter „Morning Midas“ in Brand geraten. Unter den mehr als 3000 Fahrzeugen waren auch 70 Elektroautos, und so mancher wird sich schon denken können, wie sich dieser Fakt auf die Berichterstattung auswirkt. Genau, sie ist voller voreiliger Schlüsse und teils haarsträubenden Fehlinformationen.
Zunächst zu den Fakten, die die US-Küstenwache veröffentlicht hat: Demnach setzte die Besatzung des gut 180 Meter langen Schiffs bereits am Dienstag gegen 15:15 Uhr Ortszeit einen Notruf ab. Alle 22 Besatzungsmitglieder des unter liberianischer Flagge fahrenden und von Großbritannien verwalteten Frachters verließen das Schiff mit einem Rettungsboot und wurden anschließend von der Besatzung eines herbeigeeilten Containerschiffes aufgenommen. Verletzungen wurden nicht gemeldet.
Informationen der Küstenwache zufolge sind insgesamt 3048 Fahrzeuge an Bord, davon 70 vollelektrische Elektroautos und 681 Hybridautos. Die Morning Midas hat zudem schätzungsweise 350.000 Liter Benzin und 1530 Tonnen sehr schwefelarmes Heizöl (VLSFO) an Bord. Berichten zufolge war das Schiff von Yantai über Shanghai und Nasha in China nach Lazaro Cardenas in Mexico unterwegs. Der Brandherd war zu diesem Zeitpunkt unbekannt, später teilten Besatzungsmitglieder mit, dass sie das Feuer auf jenem Deck entdeckt hätten, auf dem neben den anderen Fahrzeugen auch die Elektroautos verladen waren. Trotz unmittelbar gestarteten Löschversuchen der Crew sei es nicht gelungen, das Feuer unter Kontrolle zu bringen.
Es gebe derzeit keine sichtbaren Anzeichen dafür, dass das Schiff Wasser aufnimmt oder Schlagseite bekommt, das Ausmaß des Schadens ist unbekannt, so die US-Küstenwache. Zodiac Maritime, die Reederei der Morning Midas, koordiniert die Entsendung eines Bergungsteams zum Schiff zur weiteren Untersuchung. Die Küstenwache hat sich dafür entschieden, das Feuer kontrolliert abbrennen zu lassen, da Brände von Elektroautos schwerer zu löschen sind als Brände von Verbrennern. Eine höhere Brandgefahr geht allerdings von E-Autos nicht aus, wie Daten von Versicherern, wissenschaftlichen Untersuchungen und mehreren Feuerwehrverbänden zeigen.
Und dennoch beginnen hier die wilden Spekulationen. Ein deutsches Medium berichtet beispielsweise davon, dass „hunderte Elektroautos“ an Bord seien. Dabei sind es nur 70, kurzerhand aber wurden die Hybridautos auch zu E-Autos umdeklariert. Ein anderes Blatt aus Deutschland schreibt von „leicht brennbaren Lithium-Ionen-Akkus“, eine mehr als unglückliche Formulierung. Wäre dem tatsächlich so, wer würde dann noch ruhigen Gewissens ein Smartphone, Tablet oder Notebook benutzen können? Auch die New York Times schlägt mit „hochentzündlichen Lithium-Ionen-Batterien“ in diese Kerbe.
Auffällig ist auch, dass die meisten Medien die Elektroautos in ihren Überschriften explizit erwähnen, obwohl sie nur einen kleinen Teil der Ladung ausmachen, etwa 2 Prozent der Fahrzeuge. Andere suggerieren fälschlicherweise sogar, dass ausschließlich E-Autos an Bord sein sollen. The Register geht sogar soweit, die E-Autos schon im Titel als Brandursache zu nennen – obwohl es hierzu bislang keinerlei gesicherte Erkenntnisse gibt.
Erinnerungen an die „Fremantle Highway“ werden wach
Das Feuer auf der „Morning Midas“ erinnert stark an den Brand auf dem Autofrachter „Fremantle Highway“ im Juli 2023 vor der niederländischen Küste. Auch damals wurden vorschnell die an Bord befindlichen Elektroautos als Ursache für das Feuer ausgemacht. Das hat sich im Nachhinein allerdings nicht bestätigt, die E-Autos befanden sich auf einem der unteren Decks, das vom Feuer nicht erfasst wurde. Nach dem Brand wurde das Schiff in den Hafen von Eemshaven geschleppt – wo alle 498 geladenen E-Autos unbeschadet von Bord surrten.
Quelle: US Coast Guard – Pressemitteilungen vom 04., 05. und 06.06.2025 / The Register – Ship abandoned off Alaska after electric cars on board catch fire / Heise – Brennender Frachter mit hunderten Elektroautos im Nordpazifik komplett evakuiert / Spiegel – Frachter mit Elektroautos vor Alaska in Brand geraten / New York Times – Cargo Ship Carrying Electric Vehicles Burns Off Alaska
