Dass Lithium zumindest teilweise unter problematischen Bedingungen abgebaut wird, ist ein häufig vorgebrachtes Argument gegen die Elektromobilität. Zwar hat sich diesbezüglich in den vergangenen Jahren einiges verbessert, dennoch sind die derzeit genutzten Lithium-Quellen endlich. Doch ausgerechnet in Deutschland befindet sich eines der größten bisher nicht erschlossenen Vorkommen Europas – und das Karlsruher Start-Up Vulkan Energy startet nun damit, es in einer Demonstrationsanlage abzubauen. Bislang gab es dafür nur sehr viel kleinere Pilotanlagen.
„Die Anlage ist 500 Mal größer als unsere beiden Pilotanlagen. Es ist noch keine kommerzielle Dimension, die bauen wir parallel auf“, sagte Gründer Horst Kreuter dem Handelsblatt. Die Anlage nahe Landau in der Pfalz soll zunächst jährlich 40 Tonnen Lithium zutage fördern – immerhin genug für rund 4000 Elektroauto-Akkus. In spätestens drei Jahren sollen es aber mit 24.000 Tonnen deutlich mehr sein, womit der Abbau dann wirtschaftlich werden könnte. Auch rund um Mannheim sowie im Elsass ermittele man aktuell Standorte für Förderanlagen.
30 Prozent des europäischen Bedarfs?
Knapp ein Drittel des europäischen Lithium-Bedarfs könnte Vulkan Energy dann jährlich liefern, sagte der Geschäftsführer und Geologe dem Handelsblatt. Lithium-Ionen-Akkus befinden sich nicht nur in Autos, sondern einer Vielzahl an elektrischen Geräten, die Nachfrage danach sei riesig. Derzeit stamme der Großteil des weltweit abgebauten Lithiums aus Chile, die Investoren seien aber zum allergrößten Teil Chinesen. Damit hätte der Zugriff auf eigenes Lithium den Vorteil, dass sich die deutsche Wirtschaft nicht noch weiter von China abhängig machen würde.
Die Fördermengen für die ersten fünf Jahre habe Vulcan Energy bereits verkauft – unter anderem an Volkswagen, die Stellantis-Gruppe und Renault. Auf sicheren Beinen steht die finanzielle Förderung trotzdem bisher nicht, schließlich kostet die Errichtung einer wirtschaftlichen Förderung wie angedacht stolze 1,5 Milliarden Euro. Gespräche mit Banken liefen dazu aber bereits.
Die Anleger sind offenbar skeptisch: Die Aktie hat allein seit Februar knapp 60 Prozent an Wert verloren. Ein Grund dürften auch die möglichen Risiken des Projekts sein: Laut Befürchtungen könnte es zu Verschmutzungen des Grundwassers kommen – im schlimmsten Fall könnten im tektonisch aktiven Gebiet sogar Erdbeben ausgelöst werden, heißt es.
Quelle: Handelsblatt – „Vulcan Energy nimmt Lithium-Demonstrationsanlage in Betrieb“
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