Das Münchner Unternehmen Lilium, Entwickler eines vollelektrischen senkrecht startenden und landenden Jets („eVTOL“), hat einen Auftrag über seiner 20 Elektro-Flugzeuge von der US-amerikanischen Fluggesellschaft UrbanLink erhalten. „UrbanLink ist die erste Fluggesellschaft in den USA, die eVTOL-Flugzeuge in ihre Flotte integriert“, heißt es in der entsprechenden Pressemitteilung. Das Unternehmen werde die Lilium Jets in Südflorida betreiben. Nach der Bestellung werde UrbanLink zudem planmäßige Vorauszahlungen vor der Auslieferung leisten.
„Das neu gegründete Unternehmen UrbanLink wird von Ed Wegel geleitet, der 40 Jahre Erfahrung in der Luftfahrtbranche in den Bereichen Finanzierung, Betrieb und Vertrieb hat. Wegel hat mehr als 1 Milliarde US-Dollar für Luftfahrtunternehmen aufgebracht und FAA-Zertifizierungen für mehrere US-Fluggesellschaften geleitet“, erläutert Lilium. Dazu zählen demnach die Zertifizierung der 737-800-Flotte von Eastern Air Lines im Jahr 2014 in nur acht Monaten. Zuletzt war Wegel als CEO und Gründer von GlobalX tätig. Wegel war auch als Vorstandsmitglied für private und öffentliche Fluggesellschaften tätig, darunter Atlantic Coast Airlines, BWIA International Airlines und Eastern Airlines. Außerdem war er auch einer der Hauptentwickler des ursprünglichen Geschäftsplans von JetBlue.
Ed Wegel sagte: „Viele Fluggesellschaften haben das Potenzial des Einsatzes von eVTOL-Flugzeugen diskutiert, aber keine hat sich endgültig festgelegt. UrbanLink wird die erste Fluggesellschaft in den USA sein, die eVTOL-Flugzeuge in ihre Flotte integriert. Wir haben uns zum Ziel gesetzt, die Art und Weise zu revolutionieren, in der sich Menschen in und aus Städten bewegen. Nach einer gründlichen Evaluierung verschiedener Hersteller haben wir festgestellt, dass der Lilium Jet dank seines überlegenen Kabinendesigns, seiner Reichweite, Kapazität und Kosteneffizienz die optimale Wahl für unsere Bedürfnisse ist.“
Start ist für 2026 vorgesehen
Die Partnerschaft zwischen Lilium und UrbanLink sei ein Meilenstein für die Einführung elektrischer Flugmobilität, heißt es in der Mitteilung. Geplant sei außerdem, dass UrbanLink das Netzwerk von Florida-Vertiports nutzt, an dem Lilium und seine Partner in den vergangenen fünf Jahren gearbeitet haben. UrbanLink sehe in eVTOLs einen Antrieb für eine nachhaltige regionale Konnektivität in ganz Südflorida. „Der Lilium Jet mit seiner geplanten Startreichweite ist bereit, diese Vision zu erfüllen, indem er Großstädte wie Miami, West Palm Beach, Boca Raton und Fort Lauderdale miteinander verbindet und sich nahtlos über die Halbinsel bis nach Marco Island erstreckt. Der Start des Services ist für 2026 geplant“, schreibt Lilium.
Sebastien Borel, Chief Commercial Officer von Lilium, sagte: „Wir freuen uns, dass UrbanLink den Lilium Jet für sein Netzwerk und seinen Betrieb ausgewählt hat. Dies ist ein großer Meilenstein, nicht nur für Lilium, sondern auch für die Kommerzialisierung von eVTOLs in den USA. Wir glauben, dass dieser Kauf von eVTOL-Flugzeugen der erste eines kommerziellen Betreibers ist, der nicht in den Hersteller investiert, von dem er kauft. Dies ist ein Zeichen dafür, dass der Markt für eVTOL-Flugzeuge gereift ist und dass es eine wachsende Nachfrage nach Flugzeugen gibt, die Verbindungen zwischen Städten und nicht nur innerhalb von Städten anbieten können. Ich weiß, dass Ed die Vision und das operative Fachwissen hat, um die regionale Luftmobilität zum Erfolg zu führen.“
Der Auftrag folgt auf den Beginn der Montage des ersten Lilium Jets Ende des vergangenen Jahres. Der erste bemannte Testflug des Lilium Jets ist für Ende dieses Jahres geplant.
Quelle: Lilium – Pressemitteilung vom 6. Mai 2024
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